地形是造園的基礎，是庭院景觀的骨架。一覽無余的地形有著舒坦之感，高差錯落的庭院有著變化的活力。因此，巧用庭院中的高差變化，也可以打造充滿樂趣的庭院。
在庭院設計里，地形高差分為兩種：
一種是客觀存在的地形落差，如由于自然地貌形成的落差關系。通常山地別墅的庭院會出現很大的高低落差;或者由于建筑主體的關系形成落差，較常出現在下沉式空間與主體庭院之間。
另一種是有意識地人為營造地形的變化，常見的是設計師通過營造不同功能區域之間的過渡與變化而形成的。在庭院設計中，地形高差的處理有時是整個設計的精華所在。
園林是一種對自然的模仿，因此庭院景觀中的地形也必須遵循自然規律，注重自然的力量、形態和特點。
地形處理的基本原則：功能優先，造景并重;利用為主，改造為輔;因地制宜，順其自然;填挖結合，土方平衡;快速消化，增加可利用空間。地形處理可以利用臺階、擋土墻和景觀墻進行過渡處理。
利用臺階解決高差是非常實用的方法，臺階可以是規則的，也可以是自然形狀的，把自然式的臺階與草坪做一些變化交融，即可媽祖庭院業主行走的需要，又能給人安逸閑適的感覺。
用來解決高差，擋土墻也很常用，形式多樣化，可以為混凝土、石墻或者其他材質，根據風格和作用不同來選擇在庭院景觀中進行應用。
再一種就是利用景墻來分隔空間，達到解決高差的目的，這種手法適用于庭院設計中面積相對較大的空間，使分隔后的空間不至于擁擠，材質與形式的選擇也比較多樣，根據項目情況可盡情發揮。這種形式可以消除高差帶來的落差感，使不同空間表達不同的趣味。
在別墅花園中，結合建筑利用下沉式空間豐富整個庭院的地形關系是非常常見的。草月流景觀專研庭院景觀營造十余年，在處理庭院高差方面積累了豐富經驗，通過對庭院高差的處理，不僅豐富了地下層的景觀效果，解決了地下室的采光問題，也可以讓庭院景觀中的公共活動場地與私密空間有足夠的距離，保證業主在不同情形下對私密的需求。
